Couchsurfing – 梳化客經驗分享

Couchsurfing – 梳化客經驗分享

    “Stay with Locals and Make Travel Friends.” － Couchsurfing.org

    對於年青人來說，我們有的是時間，缺的是錢，所以，每次去旅行我都會想辦法把預算壓到最低。早前友人介紹嘗試Couchsurfing – 免費住在Locals 的家中，一方面可省下不少旅費，另一方面可以多了解當地文化。過去一年，我在費城、柏林、哥本哈根及布拉格等地成功找到了Hosts，為旅程增添了不少回憶。

Couchsurfing 危險嗎？要注意什麼？

    早前新聞報道說有女生在寄宿期間被強姦，又有旅客曾在Host的家中丟掉財物 － Couchsurfing 危險嗎？

    其實，這取決於在揀選Hosts時是否小心。筆者在Couchsurfing初期就遇過一個「放飛機」的Host，需要「臨急臨忙」找旅店。每個Couchsurfing 的Surfer和Host都會有一個Profile，詳細程度因人而異；當然，用心經營自己的Profile絕對對成功找到Host/ Surfer有幫助！每次Couchsurfing經驗完結之後，網站也會提醒你give reference – positive, neutral, or negative. 所以，每個人的Profile 其實也會有多多少少Reference。選Host的第一步就是看看那位用戶的Positive reference多不多。除此之外，還有幾點要注意：

1)   女生找男HOST時，記謹仔細看看他以往Surfer的性別和評論 － 如果他以往所有Surfers 都是女生，而且她們的評論出現：His massage skill is awesome! 這樣 … 不必多說吧 …

2)   第二，不妨留意一下Referee的國藉。不少用戶為了在一開始時增加自己找到Host/ Surfer的成功機會，都會找朋友為自己寫Positive Reference; 如果Reference 來自同一國家，那很大機會寫Reference 的人只是用戶的朋友，可信程度大大降低！

3)   仔細看Reference；這點雖然很浪費時間，但是，仔細看Comments 其實可以讓你審視Potential hosts/ surfers的性格特點，而且在寫Requests是也更輕易能寫到Personalized 的Request，增加成功找到「好人家」的機會。

    所以，Couchsurfing 其實只是一個把人連結起來的媒介，能否找到可信的Hosts為旅程增添意義，還要靠自己匠心獨運。

Couchsurfing的好處？

    第一個好處當然是可以省下旅費；但曾經嘗試Couchsurfing的人都明白，除了錢之外，Couchsurfing更可以豐富梳化客的旅程！

    聽別人說故事

    其中一個Couchsurfing的好處就是有機會聆聽不同的人訴說著各自的故事。記得在費城時，Host和我分享他大學畢業後到歐洲旅行的經歷，還給了我不少有關歐遊的Tips…在布拉格的Host詳細向我解釋了為何捷克人特別強調自己是「中歐」，而不是「東歐」；在慕尼克的 Host夫婦向我分享了他們在意大利找Host的不快經歷，並勸我不要在意大利嘗試找Host；在斯德哥爾摩的Host（來自馬來西亞）向我解釋了新加坡和馬來西亞的關係，和當中存在著的利益和矛盾。

    說自己的故事

    另一個值得回味的經歷就是可以對自己的經驗和看法與Host暢所欲言。記得在費城時，Host對中港台的關係和不同的特色很有興趣，不斷問了我很多問題；他第一條問我的問題就是：中港台三地的人很不同嗎？我立即就答：當然很不同！然後我們便花了很多時間討論了三地的特色；令他費解的就是三地的語言：中台說的是Mandarin (陸：普通話；台：國語)，而香港說的是Cantonese;但港台用Traditional Chinese，而中國內地則用Simplied Chinese…（而他作為「回禮」，告訴了我一些有關費城在美國歷史上的作用和大事件）

    布拉格的Host最有興趣的是香港的食物；我和友人在她家住兩晚，她提議第一個晚上由她煮一道地道菜給我們吃，而另一晚則由我和友人煮一道港式食物給她品嘗（其實我們兩個都不會煮菜，最後到Asian Market買了鼓油和麵就厚著面皮煮了一碟超難吃的鼓油王炒麵…）

Couchsurfing – 是旅店嗎？

    千萬不要把 Couchsurfing當成單單的旅店 － it is a lot more than that! Couchsurfing是需要Surfer 同host 雙方的協調和commitment! 例如說，Couchsurfing不是完全不用付錢的 － 我到每個Host的家前都會先買一份小禮物示好。上文說到，有些Host可能會期待你會煮一味家鄉菜給她／他吃（買材料的費用當然是自己負責）。所以說，Couchsurfing不是純粹的免費住宿服務，它更強調的是把不同國家的人連結起來，讓不同的人可以互相認識。

     因為是住在別人家的關係，有些Host會不太放心他不在家的時候你在，所以回「家」的時間也會有所限制（這和Airbnb有點不同，我和朋友嘗試過的Airbnb不少都會把鎖匙交給客人，這也許是因為Airbnb是收費的關係吧！）

    所以，其實每個Host在㨂選Surfer時其實也會很小心看Request-ers的留言和Profile…有些Surfer只把別人的家當成旅店，成功機會減90%呢！我的建議是先把Host的Profile仔細看一次，再Send他／她一個Personalized的Request。其實，有不少Host會在自己的Profile中隱藏了”Test”，測試Surfer有沒有把他的Profile看完：例如，有些Host會要求Request的標題有特定格式或出現特定的字（聽說這個方法可以為Host Screen走逾9成的Request）。

費城的Host問我喜歡看一個城市的什麼，我告訴他我喜歡看天際線，他介紹我一個免費的方法（還是絕佳的地點）看費城的天際線…果然不錯呢！

小貓長牙，不繼咬我磨牙… (找Host時要小心看清楚他有沒有寵物，還有他們是不是Smoker – 選擇適合自己的Host就好)

(文章亦刊於 輔仁媒體：http://www.vjmedia.com.hk/articles/2015/05/21/107182)